Cụ thể, Barclays đã chi tổng cộng 554 triệu bảng Anh (hơn 903 triệu USD) cho 231 nhà quản lý cao cấp của mình (có tên trong danh sách “Code Staff” - danh sách những người tham gia trực tiếp vào việc ra các quyết định kinh doanh mạo hiểm đem lại lợi nhuận cao). Tính ra, bình quân mỗi người trong danh sách này được nhận 2,4 triệu bảng Anh, một khoản tiền quá lớn trong bối cảnh người dân bình thường đang gặp muôn vàn khó khăn và Chính phủ liên tục kêu gọi mọi người “thắt lưng buộc bụng”.
Đương nhiên, ông Bob Diamond, 60 tuổi, vừa chính thức đảm nhiệm chức vụ CEO từ ngày 1/1 năm nay là mục tiêu bị công kích mạnh nhất, dữ dội nhất. Ông được Barclays trả 6,5 triệu bảng Anh (10,6 triệu USD) tiền thưởng do đã có nhiều đóng góp trên cương vị CEO của Barclays Capital, bộ phận ngân hàng đầu tư và là “át chủ bài” của Barclays.
Năm qua là năm ăn nên làm ra của Barclays, khi có lợi nhuận thuần là 6,1 tỷ bảng Anh, tăng 32% so với năm 2009.
Tuy nhiên, tiền thưởng là vấn đề nóng, dễ gây phản ứng và tranh luận lớn trong xã hội. Vì thế, tháng trước, đại diện của Chính phủ Anh và các ngân hàng thương mại lớn nước này đã ký kết thỏa thuận có tên gọi là Thỏa thuận Merlin, trong đó có nội dung kêu gọi các ngân hàng hạn chế trong việc trả tiền thưởng cho CEO trong bối cảnh lương của người lao động Anh nói chung bị cắt giảm và tỷ lệ thất nghiệp đang gia tăng.
Thế nhưng, 4 đại gia ngân hàng Anh là Barclays, Royal Bank of Scotland (RBS), Lloyds Banking Group và HSBC không những không gương mẫu, mà còn chi tiền thưởng cho CEO rất đậm.
Chẳng hạn, ông Stuart Gulliver, CEO HSBC được thưởng 6,2 triệu bảng Anh. Ngay ông John Valey, nguyên CEO Barclay cũng được bỏ túi 2,2 triệu bảng Anh tiền thưởng.
Ông Stephen Williams, một chính trị gia Đảng Dân chủ tự do Anh phát biểu: “Các vị lãnh đạo ngân hàng nên chứng tỏ sự chia sẻ, thông cảm với tất cả mọi người vào thời điểm khó khăn như hiện nay. Thật là nực cười khi nhiều CEO nhận cả đống tiền thưởng, trong khi vô số người vẫn phải sống lay lắt, dựa vào số tiền trợ cấp thất nghiệp ít ỏi hàng tháng”.
Có điều lạ là, trong khi nhiều CEO được thưởng nhiều thì… chẳng làm sao, duy chỉ ông Bob Diamond lại bị báo chí Anh chĩa mũi dùi công kích khá mạnh. Có ý kiến kêu gọi ông Bob Diamond nên theo gương ông Oswald Gruebel, CEO Ngân hàng UBS (Thụy Sỹ) không nhận một đồng tiền thưởng nào. Một số nhà phân tích nhận xét, có thể do ông Bob Diamond là người Mỹ (dù Mỹ và Anh rất gần gũi nhau về nhiều mặt), song vẫn là người nước ngoài, nên báo giới Anh không nương tay.
Nhiều ý kiến cho rằng, việc chỉ trích nhằm vào cá nhân ông Bob Diamond có phần nào đó chưa thật công bằng, chưa xác đáng, nên không thể khiến ông “tâm phục, khẩu phục”. Việc thưởng này dựa trên công lao đóng góp cụ thể, chứ không phải bỗng dưng mà ông… vớ được. Mà đóng góp của ông Bob Diamond với Barclays lại rất ấn tượng và được công nhận.
Ông Bob Diamond có thâm niên hơn 30 năm làm việc trong ngành ngân hàng, trong đó có 15 năm gắn bó với Barclays. Ông là đạo diễn chính của thương vụ Barclays Capital mua lại Chi nhánh Lehman Brothers tại Mỹ với giá rất hời, khi ngân hàng đầu tư này sắp bị phá sản (vào tháng 9/2008). Nhờ đó mà Barclays Capital mới có chỗ đứng khá vững vàng ở Mỹ, phần nào có thể cạnh tranh được với các tên tuổi lớn hơn nhiều như Goldmans Sachs, JPMorgan Chase...
Năm ngoái, Bank of America Merrill Lynch đã có lời mời ông về làm việc, nhưng ông từ chối thẳng thừng.
Trong cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu vừa qua, Barclays hầu như không bị ảnh hưởng nặng, trong khi RBS và Lloyds Banking Group đều phải nhờ vào sự trợ giúp tài chính khẩn cấp của Chính phủ Anh mới... tai qua, nạn khỏi. Hiện tại, Chính phủ Anh sở hữu 41% cổ phần của Lloyds và 80% cổ phần của RBS. Điều oái oăm là, ông Eric Daniels, CEO Lloyds được thưởng 1,45 triệu bảng Anh và ông Stephen Hester, CEO của RBS được nhận gần 2 tỷ bảng Anh, đáng bị “soi” nhiều thì lại chẳng ai đả động tới, còn Barclays không phải là ngân hàng quốc doanh lại bị để ý quá mức.
Thực ra, ông Bob Diamond không quá cần tiền thưởng, vì tổng tài sản của ông hiện ước tính hơn 100 triệu bảng Anh. Hơn nữa, mức thưởng năm nay đã có gì là quá cao với ông. Năm 2006, ông được Barclays thưởng 15 triệu bảng Anh; năm 2007 còn kinh hoàng hơn, tới hơn 21 triệu bảng Anh, còn trong 2 năm 2008 và 2009, ông không nhận một đồng tiền thưởng nào. Xử sự đúng mực như thế mà ông Bob Diamond vẫn bị báo chí Anh “đánh” thì kể cũng lạ thật.
