Nhưng gần đây, người ta phát hiện ra rằng, luật sư Picard còn giỏi thu tiền thù lao về cho mình và một tá các hãng luật lẫn hãng tư vấn hơn cả tìm lại tiền cho nạn nhân.
Theo một tài liệu người ta tìm thấy, phí cho công việc tố tụng của luật sư Picard đã lên tới con số “khủng” 554 triệu USD. Trong khi đó, ông chỉ mới hoàn lại được cho các nạn nhân một số tiền vỏn vẹn 330 triệu USD. Kinh ngạc hơn nữa, Picard ước tính số phí cần thiết cho đến năm 2014 sẽ là 1 tỷ USD. Tính ra, Picard đang nhận mức thù lao 850 USD/giờ cho công việc của mình.
Trong nhiều năm qua, Picard đã nhận hơn 1.000 vụ kiện trị giá hơn 100 tỷ USD với danh nghĩa tìm lại tiền cho nạn nhân.
Những người ngưỡng mộ Picard ca tụng những chiến công mà trong đó, ông này đã khởi tố một loạt các ngân hàng và các hãng tài chính với tội danh tiếp tay cho Madoff, hoặc làm ngơ trước những bằng chứng chứng tỏ Madoff đang tổ chức lừa đảo. Thế nhưng có một sự thật “phũ phàng” trong những chiến công đó: quan tòa đã bác bỏ khoảng 90 tỷ USD số tiền đòi khiếu nại.
Trong số đó, thẩm phán Jed S. Rakoff ở tòa án Manhattan đã bác bỏ khiếu nại của Picard đòi UniCredit bồi thường 60 tỷ USD hồi tháng Hai. Thẩm phán này gọi một vài khiếu nại là “nhỏ mọn và hơn nữa là không có gì bất thường”. Trong một vụ khác, thẩm phán Rakoff bác bỏ một khiếu nại của Picard đòi ngân hàng HSBC bồi thường, ông thậm chí còn cho rằng mình như bị Picard bỡn cợt với những khiếu nại vớ vẩn của luật sư này.
Một thẩm phán khác, Colleen McMahon, đã phủ quyết phần lớn những khiếu nại có giá trị nhất của Picard trong một vụ kiện trị giá 20 tỷ USD chống lại JPMorgan Chase. Vị thẩm phán chỉ kết luận rất đơn giản: “Luận điểm của bên được ủy thác thất bại”.
Theo một báo cáo của Văn phòng kiểm kê chính phủ Mỹ trích lời của Công ty bảo vệ nhà đầu tư chứng khoán của liên bang – đơn vị đã thuê Picard làm luật sư đại diện cho các nạn nhân, dường như vị luật sư này khó có thể đạt được mục tiêu trả lại 17,3 tỷ USD cho các nạn nhân của Madoff, chứ đừng nói đến con số 100 tỷ USD mà Picard đưa ra ban đầu. Và với tốc độ làm việc hiện tại của Picard, may mắn lắm, luật sư này mới hoàn lại được một nửa con số 17,3 tỷ USD mà ông đã hứa.
Chiến công lớn nhất của Picard có lẽ là đã truy hồi được tiền của những “người thắng ròng” – những nhà đầu tư đã rút ra khỏi vụ lừa kịp lúc với khoản lãi thực – và dùng tiền đó để trả lại cho những “người thua ròng”.
Cho đến nay, vị luật sư này đã đòi được tổng cộng khoảng 9 tỷ USD các khoản bồi hoàn. Tuy nhiên, ông mới thực chuyển giao được 330 triệu USD cho các nạn nhân của Madoff, vì rất nhiều trong số các khoản bồi hoàn này vẫn bị kháng cáo tại tòa án và vẫn đang bị giữ lại. Trong một thông cáo trên website của mình, Picard nói ông ta “tin rằng những kháng cáo chống lại các khoản thanh toán này sẽ thất bại”.
Trong khi đó, phí pháp lý trả cho Picard vẫn chồng chất. Mặc dù mức phí đó cũng đã được tòa án chấp thuận, thẩm phán Rakoff và một vài thẩm phán khác vẫn đặt câu hỏi về con số thù lao ngày một phình ra cho hãng luật sư đại diện này. Công bằng mà nói, cá nhân Picard mới nhận về 5,1 triệu USD tiền thù lao, nhưng tổng số bị phát giác đã khiến người ta kinh ngạc.
Helen Davis Chaitman, một luật sư của hãng Becker & Poliakoff, người đã từng đối đầu Picard với tư cách luật sư biện hộ cho một nhóm “người thắng ròng” trong vụ Madoff, đã đã châm biếm: “Có khi Picard cuối cùng sẽ còn giàu hơn cả Madoff”.
Những người thích suy đoán còn “ngờ” rằng, có khi Picard biết thừa sẽ không đòi được số tiền khủng như đã tuyên bố về cho khách hàng của mình, nhưng vẫn mạnh mồm khẳng định như vậy để được hưởng mức thù lao “ngon nghẻ”. Nếu đúng như vậy thì có lẽ đây là một vụ “siêu lừa” khác, chỉ có điều, đố ai tìm được bằng chứng để đưa một người nằm lòng về luật như Picard ra toà.
