Theo một khảo sát gần đây trên 500 doanh nghiệp tại Việt Nam do CFVG thực hiện, hoạt động từ thiện vẫn luôn là điểm tham chiếu đầu tiên về CSR theo cách hiểu của doanh nghiệp Việt Nam. Trong khi đó, việc doanh nghiệp trở thành đối tác với các cơ sở sản xuất/doanh nghiệp do phụ nữ và những người yếu thế sở hữu lại hầu như không được biết đến ở Việt Nam như một phần của hoạt động CSR. Trong một hội thảo do Trường đại học Thương mại tổ chức hồi cuối năm 2008, các đại biểu tham dự đều khẳng định rằng, trách nhiệm xã hội không chỉ là đóng góp từ thiện.
CSR không chỉ dừng lại ở việc đảm bảo các yêu cầu tối thiểu của Luật Lao động, mà nên là một phần của chính sách quản trị nguồn nhân lực, cải thiện chất lượng cuộc sống của người lao động và gia đình họ. CSR còn là mối quan hệ với người tiêu dùng, quan tâm và đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng. CSR cũng là việc doanh nghiệp phải xem xét, ngăn ngừa và giải quyết các hậu quả môi trường có thể xuất phát từ hoạt động kinh doanh của mình. Tuy nhiên, nền tảng của CSR còn là quản trị công ty tốt. Quản trị tốt có nghĩa là hoạt động báo cáo và minh bạch thông tin chính xác, kịp thời cho cổ đông và công chúng đầu tư, là việc đảm bảo cán bộ quản lý điều hành công ty vì quyền lợi tối cao của cổ đông, không chỉ là cổ đông kiểm soát mà cả cổ đông thiểu số.
CSR cũng không chỉ là câu chuyện của các tập đoàn đa quốc gia. Người ta thường nhắc đến Starbucks, Unilever, Nike, Adidas, Honda hay Coca-Cola… về các hoạt động CSR của các tập đoàn này. CSR cần phải là vấn đề và công việc của mọi doanh nghiệp. 3/4 công ty trên toàn cầu là doanh nghiệp nhỏ và vừa, một con số tương tự như vậy ở Việt Nam. Các doanh nghiệp này sử dụng một lượng lớn lao động trong xã hội và đóng vai trò quan trọng trong phát triển kinh tế. Ngoài ra, dưới sức ép của khách hàng quốc tế, để có thể tham gia vào chuỗi cung ứng toàn cầu, các doanh nghiệp nhỏ và vừa Việt Nam đã và đang điều chỉnh quy trình và hệ thống sản xuất cho phù hợp với các tiêu chuẩn CSR. Tuy nhiên, các doanh nghiệp cần phải nhìn rộng hơn với tầm nhìn dài hơn, làm CSR tốt còn giúp tăng cường hình ảnh thương hiệu, tác động đến thái độ người tiêu dùng, lưu giữ khách hàng và nhân viên trung thành, thu hút nguồn vốn chi phí thấp từ thị trường vốn.
Tóm lại, CSR nên bắt đầu từ những khái niệm rất nền tảng đó là kinh doanh có đạo đức vì nhân viên, khách hàng, cạnh tranh bình đẳng, có tính đến hậu quả với xã hội và môi trường trong các quyết định của doanh nghiệp và quản trị công ty tốt, công bố minh bạch thông tin, vận hành doanh nghiệp vì quyền lợi của cổ đông, nhà đầu tư và công chúng.
Là tổ chức vì lợi nhuận, doanh nghiệp Việt Nam cần biết cách sử dụng CSR như một công cụ chiến lược, có lập kế hoạch, triển khai thực hiện, báo cáo kết quả. Để biến CSR trở thành một phần của văn hóa công ty và đóng góp vào sự thành công chung, các doanh nghiệp Việt Nam nên thực hiện những ưu tiên sau đây:
1. Khẳng định sự cam kết của hội đồng quản trị và ban giám đốc ưu tiên hàng đầu cho các hành vi có trách nhiệm với xã hội.
2. Nêu rõ trách nhiệm xã hội là một phần của tầm nhìn, sứ mệnh và các giá trị cốt lõi của doanh nghiệp.
3. Xác định rõ các bên hữu quan.
4. Đưa ra các nguyên tắc và chính sách kinh doanh liên quan.
5. Thiết lập việc thực hiện quy trình và hệ thống quản lý.
6. Tìm hiểu, so sánh và học hỏi nguyên tắc ứng xử từ các tổ chức và doanh nghiệp khác.
7. Thiết lập bộ phận điều phối nội bộ về CSR.
8. Sử dụng ngôn ngữ đơn giản, dễ hiểu, dễ thực hiện về CSR.
9. Lập các mục tiêu thực tế, thực thi và có hạn định.
