“Trong nhiều năm, các doanh nghiệp Mỹ đã có nguy cơ thiếu hụt khoáng sản quan trọng trong thời kỳ thị trường biến động. Hôm nay, chúng ta đang khởi động dự án sẽ được gọi là Dự án Vault, để đảm bảo rằng các doanh nghiệp và người lao động Mỹ sẽ không bao giờ bị ảnh hưởng bởi bất kỳ sự thiếu hụt nào”, Tổng thống Trump cho biết hôm 2/2.
Đồng thời, ông Trump cũng so sánh với Kho Dự trữ Dầu mỏ Chiến lược (SPR), được thành lập vào những năm 1970 khi lệnh cấm vận dầu mỏ của các nước Ả Rập dẫn đến tình trạng thiếu hụt khí đốt nghiêm trọng.
Ngoài ra, Bộ trưởng Nội vụ Mỹ, Doug Burgum cho biết, 11 quốc gia khác sẽ được công bố tham gia sáng kiến này vào cuối tuần này.
Dự án ban đầu sẽ được tài trợ bằng khoản vay 10 tỷ USD từ Ngân hàng Xuất nhập khẩu Mỹ cùng gần 1,67 tỷ USD vốn tư nhân. Lượng khoáng sản được lưu trữ trong kho dự trữ này sẽ giúp bảo vệ các nhà sản xuất ô tô, thiết bị điện tử và nhiều loại hàng hóa khác trước nguy cơ gián đoạn chuỗi cung ứng.
Các nguyên tố đất hiếm đã trở thành quân bài mặc cả quan trọng trong cuộc cạnh tranh địa chính trị đang diễn ra giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới là Mỹ và Trung Quốc.
“Cũng giống như chúng ta từ lâu đã có kho dự trữ dầu mỏ chiến lược và kho dự trữ khoáng sản thiết yếu cho quốc phòng, giờ đây chúng ta đang tạo ra kho dự trữ này cho ngành công nghiệp Mỹ, để chúng ta không gặp bất kỳ vấn đề nào”, Tổng thống Trump cho biết.
Trung Quốc chi phối khoảng 70% hoạt động khai thác đất hiếm trên thế giới và 90% hoạt động tinh chế đất hiếm toàn cầu. Điều đó đã tạo ra thế độc quyền trong lĩnh vực này, khiến Mỹ phải tìm kiếm các nguồn thay thế cho các nguyên tố này, tạo ra một kho dự trữ tương tự như kho dự trữ quốc gia về dầu mỏ.
Là một nhóm con trong số các khoáng sản quan trọng, đất hiếm gồm 17 nguyên tố trong bảng tuần hoàn có cấu trúc nguyên tử mang lại đặc tính từ tính đặc biệt. Những vật liệu này là thành phần thiết yếu trong nhiều công nghệ hiện đại, từ các thiết bị điện tử phổ biến như điện thoại thông minh đến xe điện và thiết bị quân sự.
“Ở góc độ ngành công nghiệp, việc Mỹ triển khai những bước đi mang tính quyết đoán nhằm củng cố nguồn cung khoáng sản và đất hiếm có ý nghĩa đặc biệt quan trọng”, Wade Senti, Chủ tịch nhà sản xuất nam châm Advanced Magnet Lab có trụ sở tại bang Florida nhận định.
“Tuy nhiên, về dài hạn, điều quan trọng hơn là đưa các khoáng sản này vào sản xuất nam châm vĩnh cửu - thành phần cung cấp năng lượng cho các công nghệ của tương lai, từ xe điện đến robot hình người… Công nghệ nam châm vĩnh cửu tiên tiến có thể hoạt động với nhiều loại khoáng sản chiến lược khác nhau - không chỉ neodymium - qua đó giúp Mỹ có thêm lựa chọn và công cụ để đảm bảo an ninh chuỗi cung ứng”, ông cho biết thêm.
