Ấn Độ là quốc gia có các nhà sản xuất vắc xin lớn nhất thế giới và có một trong những chương trình tiêm chủng lớn nhất.
Các nhà chức trách Ấn Độ hy vọng sẽ tiêm chủng cho 300 triệu người, gần bằng dân số của Mỹ và nhiều hơn gấp nhiều lần so với chương trình vắc xin trước đó nhằm vào 26 triệu trẻ sơ sinh. Những người tiêm vắc xin trước bao gồm 30 triệu bác sĩ, y tá và các nhân viên tuyến đầu khác, sau đó là 270 triệu người khác, những người trên 50 tuổi hoặc mắc các bệnh dễ bị tổn thương bởi Covid-19.
Liều vắc xin đầu tiên đã được tiêm cho một nhân viên y tế tại Viện Khoa học Y tế Ấn Độ ở thủ đô New Delhi sau khi Thủ tướng Narendra Modi bắt đầu chiến dịch bằng một bài phát biểu trên truyền hình quốc gia.
“Chúng tôi đang phát động đợt tiêm chủng lớn nhất thế giới và điều này cho thế giới thấy khả năng của chúng tôi”, Thủ tướng Modi cho biết trong bài phát biểu. Ông cũng kêu gọi người dân cảnh giác và không tin vào bất kỳ tin đồn nào về sự an toàn của vắc xin.
Các quan chức y tế chưa xác định tỷ lệ phần trăm trong số gần 1,4 tỷ dân sẽ là mục tiêu của chiến dịch. Nhưng các chuyên gia cho rằng đó gần như chắc chắn sẽ là quy mô lớn nhất trên toàn cầu.
Quy mô tuyệt đối trong chiến dịch tiêm chủng có những trở ngại của nó. Ấn Độ có kế hoạch dựa nhiều vào nền tảng kỹ thuật số để theo dõi việc vận chuyển và phân phối vắc xin. Nhưng các chuyên gia y tế công cộng chỉ ra rằng Internet vẫn còn chắp vá ở nhiều nơi và một số ngôi làng hẻo lánh hoàn toàn không được kết nối.
Khoảng 100 người sẽ được tiêm chủng tại mỗi trung tâm trong số 3.006 trung tâm trên cả nước vào ngày đầu tiên, Bộ Y tế Ấn Độ cho biết trong tuần trước.
Ấn Độ đã đồng ý cho phép sử dụng khẩn cấp hai loại vắc xin, một loại do Đại học Oxford - AstraZeneca phát triển và một loại khác do công ty địa phương Ấn Độ Bharat Biotech phát triển được cấp phép sử dụng vắc xin vào ngày 4/1.
Các chuyên gia y tế lo lắng rằng việc rút ngắn quy định được thực hiện để phê duyệt vắc xin Bharat Biotech mà không cần đợi dữ liệu cụ thể để cho thấy hiệu quả của nó trong việc ngăn ngừa bệnh tật từ Covid-19 có thể làm tăng sự do dự của vắc xin. Ít nhất một bộ trưởng y tế của bang đã phản đối việc sử dụng nó.
Bộ Y tế Ấn Độ đã phản đối những lời chỉ trích và nói rằng vắc xin an toàn, nhưng khẳng định rằng các nhân viên y tế sẽ không có lựa chọn nào trong việc quyết định loại vắc xin nào họ sẽ được tiêm.
Theo Tiến sĩ S.P. Kalantri, giám đốc một bệnh viện nông thôn ở Maharashtra, bang bị ảnh hưởng Covid-19 nặng nề nhất của Ấn Độ cho biết cách tiếp cận như vậy là đáng lo ngại vì ông cho rằng việc phê duyệt quy định là vội vàng và không được khoa học ủng hộ.
“Vì vội vàng theo chủ nghĩa dân túy, chính phủ sẽ đưa ra những quyết định có thể không vì lợi ích tốt nhất của người dân”, ông nói.
Tại các quốc gia giàu có bao gồm Mỹ, Anh, Israel, Canada và Đức, hàng triệu công dân đã được cung cấp một số biện pháp bảo vệ với ít nhất một liều vắc xin được phát triển với tốc độ cách mạng và nhanh chóng được phép sử dụng.
Nhưng ở những nơi khác, các đợt tiêm chủng hầu như không có cơ sở. Nhiều chuyên gia dự đoán sẽ có một năm mất mát và khó khăn nữa ở những nơi như Iran, Ấn Độ, Mexico và Brazil, những quốc gia chiếm khoảng 1/4 số người tử vong do Covid-19 trên thế giới.
Trong khi phần lớn liều vắc xin Covid-19 đã được các nước giàu có săn đón, Covax - một dự án do Liên Hợp Quốc hỗ trợ để cung cấp vắc xin cho các khu vực đang phát triển trên thế giới đang thiếu vắc xin, tiền bạc và trợ giúp hậu cần.
Do đó, nhà khoa học trưởng của Tổ chức Y tế Thế giới đã cảnh báo rằng rất khó có khả năng đạt được khả năng miễn dịch cộng đồng trong năm nay vì điều này cần ít nhất 70% trên toàn cầu được tiêm phòng.
