Kế hoạch mở rộng khả năng khai thác của BHP đã sẵn sàng từ năm 2012, nhưng buộc phải dừng lại. Điều này đồng nghĩa với một khoản 30 tỷ USD sẽ không được giải ngân, trong đó đầu tư mở rộng khu mỏ đồng và uran Olympic Dam có chi phí dự toán là 20 tỷ USD, mở rộng cảng Port Hedland là cảng quặng sắt của BHP có chi phí khoảng 10 tỷ USD. Đó là chưa kể tới khoản tiền sẽ được dùng cho việc nâng cấp những mỏ khai thác cũ và xây dựng những mỏ mới hiện đại hơn, với tổng chi phí 18 tỷ USD.
Giá kim loại giảm mạnh buộc BHP phải thay đổi tham vọng hàng tỷ đô la ban đầu bằng một chương trình “khắc khổ” nhằm giảm chi phí đầu tư, nhưng vẫn cho phép hoạt động khai thác vận hành có hiệu quả.
“Kế hoạch Port Hedland và Olympic Dam tạm thời bị hoãn lại, để chờ đợi một thiết kế chuyên sâu và tiết kiệm hơn”, người phát ngôn của BHP nói.
Trong thời kỳ đỉnh cao từ 2009 đến 2011, giá kim loại trên thế giới liên tục tăng, khiến dòng chảy lợi nhuận của các hãng khai thác mỏ tăng “không ngừng nghỉ” đã tạo ra những chương trình đầy tham vọng đầu tư vào xây dựng hầm mỏ, thay vì hoàn trả tiền cho các cổ đông. Tuy nhiên, thời kỳ bùng nổ hàng hóa đã sớm kết thúc.
Chi phí cố định tăng, giá hàng hóa sụt giảm, lợi nhuận thu hẹp, kinh doanh khó khăn đã khiến 4 giám đốc điều hành của 4 công ty đa quốc gia bị thay thế, bao gồm BHP, Rio Tinto, Anglo American và Barrick Gold. 4 công ty này đang phải tìm cách bán tháo tài sản để thu hồi tiền.
“Các NĐT có quyền quan tâm đến tính hiệu quả của số vốn họ đã bỏ ra. Hơn thế nữa, họ có quyền yêu cầu chúng tôi phải suy nghĩ kỹ từng bước một về những mảng đầu tư mà chúng tôi đang nhắm đến, vì tất cả chúng đều liên quan đến việc thực hiện trả tiền mặt cho họ sau này”, ông Andrew Mackenzie, Giám đốc điều hành mới của BHP nói.
Tuy nhiên, ông Mackenzie coi những thăng trầm của giá cả hàng hóa như là một phần của chu kỳ kinh tế điển hình và nhấn mạnh rằng, không nên hoảng loạn trước áp lực giá giảm. Ông cho biết, ông sẽ không thay đổi chiến lược của Công ty, mà muốn uốn nắn nó phù hợp với thực tế thị trường hiện nay.
Bất chấp biến động mạnh của ngành, BHP vẫn duy trì lợi nhuận ổn định, nhờ sự đa dạng hàng hóa trong Công ty. Bên cạnh các quặng sắt, đồng, than đá, niken, nhôm, uran, kim cương và mangan, BHP còn sản xuất dầu và khí đốt. Sự đa dạng giúp BHP khắc phục được sự khắc nghiệt của suy thoái tốt hơn hẳn so với các doanh nghiệp cùng ngành như Rio Tinto, Anglo American và Vale. BHP không phải cắt giảm cổ tức.
Trong vòng hơn 2 năm qua, BHP chỉ lỗ 5,5 tỷ USD, cho thấy Công ty có thể quản lý tốt dòng tiền của mình. BHP dự kiến thu về 12,5 tỷ USD lợi nhuận trong năm tài chính gần nhất kết thúc vào tháng 6.
Trong khi đó, Tập đoàn Rio Tinto thua lỗ 14 tỷ USD từ việc đầu tư hai dự án quặng nhôm ở Canada và quặng than đá tại châu Phi năm nay. Nửa đầu năm, lợi nhuận của Rio Tinto giảm 18%.
“Gây thất vọng lớn nhất cho NĐT là việc các công ty khai thác mỏ lớn đốt cháy hàng tỷ đô la một cách lãng phí”, Rob Clifford, một nhà phân tích khoáng sản tại Deutsche Bank nhận xét.
Gần đây, ông Mackenzie đã có cuộc nói chuyện với nhiều cổ đông, từ các tổ chức toàn cầu đến những NĐT cá nhân, với mục đích huy động thêm vốn. Trong vòng 2 - 3 năm, ông Mackenzie muốn giảm chi phí vốn xuống còn 15 tỷ USD, hoặc ít hơn, thay vì 18 tỷ USD như hiện tại.
BHP Billiton là tập đoàn khai khoáng lớn nhất thế giới, có trụ sở ở Úc và Anh. Công ty nổi tiếng với nhiều thương vụ mua lại, trong đó có hợp đồng thu mua Tập đoàn năng lượng Petrohawk của Mỹ với giá 12,1 tỷ USD. BHP cũng đã chi 4,75 tỷ USD để mua lại một số tài sản của Tập đoàn năng lượng
