Hai nhà đầu tư đó là Frank Mazzola và Emilio DiSanluciano, hai vị giám đốc của công ty môi giới chứng khoán Felix Investments. Cả hai người đều không thuộc giới thượng lưu của Thung lũng Silicon. Bắt đầu từ cuối năm 2009, cặp đôi này đã lên một kế hoạch rõ ràng: mua nhiều nhất có thể các cổ phiếu của các công ty internet có sở hữu tư nhân. Và nếu giá trị của cổ phiếu tăng lên, sẽ chỉ tiếp tục mua, mua và mua.
Felix là một ví dụ điển hình của làn sóng đầu tư vốn mới, hay còn gọi là “dòng tiền mới”, chảy vào thung lũng Silicon. Suốt năm vừa qua, không ít các công ty đầu tư đã ráo riết săn lùng cổ phiếu của các công ty internet tư nhân “hot” nhất với giá cao và sau đó bán lại từng phần cho các nhà đầu tư lớn. Nhóm này bao gồm các công ty đầu tư nhỏ như J.P. Turner & Company và EB Exchange Funds, cùng với một vài các ngân hàng đầu tư như Goldman Sachs. Gần đây nhất, Goldman Sachs đã bán một lô cổ phiếu Facebook cho các khách hàng nước ngoài với tổng giá trị lên đến 1 tỷ USD.
Đi tiên phong trong làn sóng vốn mới, Felix đã sớm gom hàng triệu cổ phiếu của các trang mạng trực tuyến Facebook, LinkedIn, Twitter và Groupon với mức giá cao hơn giá trị sổ sách tới hàng tỷ đô la. Mazzola trong một buổi phỏng vấn gần đây đã cho biết rằng ông và người cộng sự của mình đã sớm nhìn thấy những giá trị hấp dẫn trong lĩnh vực phát triển nhanh chóng này. “Từ cuối năm 2009, chúng tôi đã nhìn thấy cơ hội mở ra”.
Và những cái bị xem là những cuộc cá cược liều lĩnh năm 2010 của họ nay lại trở thành những món lợi khổng lồ. Facebook chuẩn bị IPO vào cuối năm với giá trị vọt tăng lên gấp 7 lần, Groupon đang tìm cách bán lại với mức giá 30 tỷ USD – gấp 15 lần số tiền mà Felix đã bỏ ra để mua cổ phiếu của website, và giá cổ phiếu LinkedIn cũng đang tăng lên đều đều kể từ khi Felix mua cổ phiếu của công ty trong đợt bán đấu giá ra công chúng lần đầu. Tổng cộng, sau khi bỏ ra khoảng 200 triệu USD để hoạt động, giá trị số cổ phiếu mà công ty chứng khoán này nắm giữ giờ lên tới khoảng trên 1 tỷ USD.
Tuy nhiên, không phải ai cũng ủng hộ phương thức đầu tư của Felix cũng như của làn sóng “dòng tiền mới” nói chung, một số thậm chí còn thấy khó chịu. Cách Felix lùng mua cổ phiếu từ các công ty mạng tư nhân non trẻ để rồi ngay sau đó lại tìm cách bán đi khi có lời hoàn toàn đi ngược lại với cách làm của các quỹ đầu tư mạo hiểm, vốn là những nhà tài trợ vốn truyền thống cho các doanh nghiệp khởi nghiệp tiềm năng và quan trọng nhất là hỗ trợ các công ty này trong cả công việc điều hành. Và như thế, không ít nhà đầu tư và các nhà lãnh đạo trong giới công nghệ cho rằng cơn sóng “dòng tiền mới” đang thổi phồng giá trị của các công ty mạng và phá vỡ cái cách mà những công ty mạng mới thành lập vẫn được nuôi dưỡng lâu nay.
“Tôi có cảm giác rằng họ nhảy vào thị trường này và rất nhanh chóng, họ học được cách làm thế nào để khai thác lợi thế của hiện tượng giá trị bị phóng đại của Facebook”, Bo Brustkern, một giám đốc quản lý ở Arcstone Equity Research nhận xét. “Nhưng họ không thuộc giới đầu tư thượng lưu”.
“Các nhà đầu tư mạo hiểm đương nhiên không vui với những gì chúng tôi làm trên sân nhà của họ”, Mazzola thừa nhận. “Khi đầu tư, chúng tôi không có ý định nhắm tới ghế quản trị, chúng tôi chỉ muốn đánh cược vào những mục tiêu chính xác và sau đó thoái vốn dần”.
Bất chấp mọi ý kiến từ giới đầu tư mạo hiểm truyền thống, Felix vẫn tiếp tục mạnh mẽ công việc kinh doanh vốn của mình. Sau khi gom cổ phần của những công ty web lớn nhất, Công ty đang tiếp tục tìm kiếm thế hệ tiếp theo. Gần đây, Felix lại tiếp tục bỏ tiền thành lập một quỹ đầu tư mới chuyên làm những thương vụ đầu tư vào các công ty khởi nghiệp với giá khoảng từ 50 ngàn USD tới 1 triệu USD.
“Có thể chúng tôi là những kẻ ít có tiếng nói nhất (trong giới đầu tư), nhưng chúng tôi theo đuổi chủ nghĩa cơ hội”, Mazzola nói.
