Các công ty thuốc lá bao gồm RJ Reynolds Tobacco, Lorillard Tobacco, Commonwealth Brands, Liggett Group và Santa Fe Natural Tobacco cho rằng quy định mới của FDA dự kiến áp dụng từ tháng 9/2012 đã vi phạm quyền hiến pháp về tự do ngôn luận do họ yêu cầu các công ty phải truyền tải thông điệp chống hút thuốc của chính phủ. Trước cáo buộc này, FDA đã không đưa ra bình luận nào.
“Chán nản và sợ hãi”
5 công ty trên đã đệ đơn kiện FDA vào cuối ngày thứ 3 (16/8) với nỗ lực làm hoãn lại việc thi hành luật mới đó. Trong đơn kiện gồm 41 trang của họ, các công ty này đã cho rằng những mẫu cảnh báo mới sẽ bắt buộc họ một cách bất hợp pháp phải khiến người tiêu dùng “chán nản, thất vọng và sợ hãi” khi mua các sản phẩm của họ. “Chính phủ có thể yêu cầu những mẫu cảnh báo trung thực và cần thiết không gây tranh cãi nhưng họ không thể yêu cầu một bao thuốc lá được sử dụng như một bảng dán yết thị nhỏ cho chiến dịch chống hút thuốc của chính phủ”, ông Floyd Abrams, một luật sư đại diện của các nhà sản xuất thuốc lá cho biết. Ông cũng khẳng định rằng những mẫu cảnh báo mới đó sẽ vi phạm quyền tự do ngôn luận của các công ty theo điều khoản bổ sung của hiến pháp.
Đạo luật kiểm soát thuốc lá và ngăn chặn hút thuốc trong gia đình năm 2009 đã yêu cầu những mẫu cảnh báo như vậy phải được in trên nửa đầu của mặt trước và sau của các bao thuốc lá và chiếm 20% quảng cáo in. Trong tháng 6, bà Kathleen Sebelius - Bộ trưởng y tế Mỹ cũng cho hay những mẫu cảnh báo mới có thể sẽ ngăn chặn giới trẻ bắt đầu hút thuốc và giúp những người lớn tuổi có một sáng kiến mới để từ bỏ việc hút thuốc.
Năm ngoái, các nhà sản xuất thuốc lá đã thua trong một vụ kiện tương tự tại một phiên tòa tại một quận của Mỹ ở Kentucky khi một quan tòa phán rằng FDA có thể tiếp tục buộc các công ty sử dụng các mẫu cảnh báo mới bao gồm các hình ảnh về người chết, ung thư phổi và ố răng. Luật đó hiện tại đang trong thời gian chờ đợi trước Tòa kháng án khu vực Sáu.
Một trong số các công ty thuốc lá lớn nhất của Mỹ, Altria , có công ty mẹ là Philip Morris và là nhà sản xuất ra thuốc lá Marlboro đã không tham gia trong bất kỳ hành động luật pháp nào chống lại FDA.
Theo ước tính của Hiệp hội ung thư Mỹ (ACS), có tới hơn 220.000 người tại Mỹ được chẩn đoán mắc ung thư phổi trong năm 2011. Việc sử dụng thuốc lá được dự đoán là nguyên nhân gây tử vong 443.000 người tại Mỹ hàng năm.
